タイガー・モスで大空を舞う

Art Gallery Eagle recommend.

60年前のタイガー・モスで大空を舞う

（オーストラリア・ケアンズ）

旅行案内所にこのパンフレットがあれば、そこで予約できます
予約は夕方の時間帯の方がベター
（クリックで拡大）

「アクロバット飛行を複葉機で楽しめる」場所がオーストラリア・ケアンズにあります。
2003年１月に、ケアンズで体験飛行してきました。

体験レポート（アクロバット飛行）

ケアンズ国際空港を挟んで反対側には、小型飛行機のハンガーが立ち並んでいます。
その一角に、タイガー・モスはいました。
1944年製造のデ・ハビランド・オーストラリア製　タイガーモスは、この飛行機のシリーズ最後の生産型です。1950年代半ばにオーストラリア空軍が民間に払い下げたうちの1機です。
パイロットのジャステン・メド－氏は、機体のメンテナンスもすべて自分で行ないます。

アクロバット飛行は、こんな感じでした。
飛行は、１０００ｍの高度までゆっくりとケアンズの市内を旋回しながら上昇します。
約10分くらいで、所定の高度に達します、速度120Ｋｍ／ｈでの飛行は、ゆっくりですが、上半身をさらした、オープンエアーのコックピットに吹き込む風の勢いは、それだけでかなりの迫力を感じてしまいます。
熱帯雨林の緑が眼下に広がるエリアに到着すると、いよいよ特殊飛行の始まりです。

まずは、軽く宙返りを連続で2回転、複葉機なので小回りがききます。（あっという間です）
ヘッドホンを通して、パイロットが私の体調を聞いてきます。「もっと続けるかい？」
「空戦のパターンを全部やってください！」と私は叫びました。
「ＯＫ」の返事と共に、機体は垂直に上昇をはじめました、振り返ると真下、尾翼を通して大地が見えます。そしてエンジン音が突然消えました。
そのとたん、身体は見えない力に持ち上げられ、左主翼先端を中心に機体は回転し、機首が大地の方を向きました。　そして失速、機体はくるくると、いや、大地がクルクルと回転しながら近づいてきます。背中からは、冷や汗が流れます。
翼が風を切る音しか聞こえません。300ｍくらい一気に落下していきます。
「ブッ、ブブブーン」と突然のエンジン音。「助かった！」
とたんに、機首は上を向き始め安定した飛行で、上昇を始めます。
水平飛行になるや、すぐに背面を打ち、今度は急降下です。そして、宙返り、横転、2度目の「木の葉落し」と矢継ぎ早にやってくれます。私は、下っ腹に力を入れ、Ｇに耐えながら｢ワーー｣とか「うー－－」とか、ただ唸るだけでした。パイロットは、技を変えるたびに「ビューティフルだろう」と聞いてきます。返事ができません。言葉を忘れてしまうくらい、私は興奮していました。この間､わずか30分間の飛行でした。が、とても長く感じられました。
ナイス・ランディングで、無事地上に戻れた時は「ホッと」しました。
でも、私の両膝は、まだ興奮でカタカタと喜んでいました。